Estas suculentas originárias da África do Sul, de áreas de inverno chuvoso, possuem um grande valor ornamental e são de fácil cultivo, diferindo pela cor e tamanho das flores. Os ramos carnosos de até 20 cm de comprimento, são compostos por 4 faces com bordas serrilhadas entre elas, formando touceiras que cobrem o solo, chegando à um ou dois metros de diâmetro. Os ramos podem tornar-se avermelhados à pleno sol ou no inverno, atingindo até 20 cm de altura.
Multiplicam-se por divisão de touceiras, estacas de ramos e sementes, tendo estas umaEm ambas as espécies as flores possuem uma bela e exótica forma de estrela, antecedidas por botões de grandes proporções, que nascem próximos à base da planta. Na S. hirsuta as flores são vermelho escuras, planas e cobertas por estrias amareladas, podendo chegar a até 20 cm de diâmetro. Já na S. gigantea, as flores possuem uma cor amarelo-pálido com estrias avermelhadas e podem chegar até 35 cm de diâmetro. Ambas são cobertas por pelos e exalam cheiro de carne em decomposição para atrair os seus polinizadores, as moscas varejeiras, que depositam seus ovos na sua superfície, convencidas de que serão alimento para suas larvas, além de besouros. Florescem à partir de setembroSão excelente opção para vasos de parede, jardineiras e bacias no jardim, a sol pleno ou meia sombra, em solos férteis, leves, arenosos e acrescidos de pouca matéria orgânica, com regas regulares. Também podem ser usadas em jardins rochosos em combinação com outras suculentas. Quando recebem pouca água seus ramos tornam-se flácidos, com consistência esponjosa. Toleram o clima subtropical, mas em climas mais frios devem ser protegidas no inverno.
taxa de germinação de 100% quando frescas.
Também são chamadas de Flor-estrela, Estrela do mar africana, Flor carniça ou Planta sapo.
Partes da S. gigantea eram usadas pelos zulus como remédio para histeria.
Cultivo essa planta desde a adolescência quando era convencido à arrancar os botões para
evitar o mau cheiro! Anos depois ganhei um vaso enorme em forma de xícara de nossa amiga
Lurdinha Bonfá.